El curador de plantas acuáticas

Nymphaea mayla

Una fotografía de una Victoria amazónica entre las manos del Profesor Miguel Castillo, cerraban las horas de dedicación que Enrique Ascanio había invertido tomando fotografías a los jardines acuáticos del Jardín Botánico de la Universidad Central de Venezuela, hace cinco años atrás, fotografías que iban a formar parte de un calendario que la institución iba a imprimir. El profesor Castillo con cierta pena, le invitó a aprender sobre las plantas acuáticas como una manera de retribuir su dedicación. La decepción y frustración de Enrique en no poder ver su trabajo fotográfico impreso fue tal que aceptó con tal de que con dichas clases, pudiera seguir disparando sus fotos. Ese fue el trato y el inicio de una trayectoria entre Victorias amazónicas, Victorias cruzianas,  sus flores y sus híbridos.

Bebé sobre hoja de Victoria amazónica

La capacidad de soporte de las hojas de las Victorias es distinta según el medio donde se encuentren. Así, en un medio natural como el Amazonas, la Victoria amazónica aguanta el peso de ochenta kilogramos en su hoja-  pero en la laguna Venezuela del Jardín Botánico de Caracas pueden soportar hasta cuarenta kilogramos de peso.  

Victoria Longwood Hibrid 

De los híbridos logrados-alrededor del mundo en jardines acuáticos- con estas especies, el mas famoso, y también presente en el jardín botánico, fue el utilizando con la Victoria amazónica como madre cruzada con la Victoria cruziana saliendo el híbrido Victoria Longwood Hibrid que es lo mejor de la Victoria cruziana y la Victoria amazónica, híbrido creado originalmente en los Estados Unidos.

Nymphaea ampla 

Nymphaea caerulea

La Nymphaea ampla es una de las especies de la cual han salido muchos híbridos, su fragancia es muy especial , de color blanco y de la Nymphaea caerulea,  especie plasmada en geroglificos en Egipto, donde solían los faraones usar sus flores en rituales, para ellos alucinógenos y preparaban Té con su flor. Ambas están presenten igualmente en el jardín.

Las flores Nymphaea x Bull's eye ( ojo de buey ) creada en EE. UU, la Nymphaea Mayla, la Nymphaea Gigantea Immutabilis, el híbrido Nymphaea x Islamorada, el híbrido Nymphaea Red Flare son parte de las flores que en lago Venezuela pueden observarse en una visita al jardín botánico y que dedicada, paciente y acuciosamente Enrique se ha dedicado en fotografiar. Mas que un trabajo, es un placer  tomar las fotos y su trabajo así lo muestra. 

Nymphaea x Bull's eye ( ojo de buey ) 

Nymphaea Gigantea Immutabilis

Nymphaea x Islamorada

Nymphaea Red Flare 

La claridad de sus fotos, diáfanas, con flores y plantas suspendidas bajo el oscuro y misterioso lago, realzan los colores y las tonalidades.

El pago que anheló Enrique por el trabajo de impresión del calendario,   se ha transformado en ese infinito conocimiento que ha desarrollado en materia de jardines acuáticos, su reproducción y cuidado. Se cuestiona su dedicación desinteresada –ad honorem-que le recuerda  lo aprendido en su adolescencia, cuando unas vacaciones marcaron, lo que para el significa el cuidado y el amor a las plantas. Su primo fumigó a doscientas orquídeas que tenía perdiendo su colección completamente. No se salvó ni una. Hoy reconoce que cualquier planta, su reproducción y cuidado es diario, con ninguna o escasa retribución monetaria y a nadie se puede delegar el cuidado. 

Enrique Ascanio con el Profesor Miguel Castillo

Enrique  Ascanio tomando sus fotografías entre Victoria amazonicas y Victoria cruziana

Pregunte por Maria Paleta la garza que lo acompaña todos los días para que ella les diga que todo lo que les conté es así. 

Su visita al jardín botánico es diaria, para cuidar las plantas, participar de las investigaciones del Prof. Castillo,  con el gusto y compensación adicional de  disparar su cámara, buscando cada día la mejor foto, esa que le haga agitar su corazón. 

María Paleta y la flor de la Nymphaea Gigantea Albert de Lestang

Textos: Rosaelena Albornoz

Fotografías; Enrique Ascanio, Douglas Grillo